Как известно, любой программный продукт состоит из 3-х китов:

1. идея (читай - спецификация)
2. программная реализация
3. дизайн интерфейса

В случае игры мы имеем еще четвертого "кита" - дизайн игрового мира.
Собственно, о первом я уже писал в предыдущей заметке. Программная часть не вызывала особых вопросов и затруднений - благо так уж сложилось, что в моем кругу знакомых немало талантливых программистов, да и я кое-что умею :)
Ядро приложения и основной интерфейс были написаны... М-м-м, чтоб не соврать, месяца за три. Параллельно наш гейм-дизайнер трудился в поте лица, творя мегабайты экселевских табличек :)
И вот когда пришло понимание того, что движемся мы таки в правильном направлении, и уже есть что показать людям, возник следующий вопрос: а как же дизайн? Ах, ну дизайн... Ну и что? Делов-то оформить web-приложение, подумал я, коль скоро львиную долю работы уже сделано, да еще и убедил в этом команду. Вот тут то и был наш (мой) первый прокол.
Не мудрствуя лукаво, мы решили поручить это дело одной дизайн-студии. Профессионалам, так сказать. Имен собственных называть ни здесь ни далее не буду, дабы не превращаться в рекламщика или того хуже - обидеть кого :)
Ребята проявили живой интерес к проекту (особенно после демонстрации и оговаривания весьма недурственных условий) и приступили к работе...
Первый ход совместной деятельности, который был запланирован, - запуск демо-сайта и привлечение народа. Это светлое событие было намечено на середину февраля 2006-го. С нашей стороны давно уже все было для этого готово, а вот дизайна все не было и не было. И вот тут меня начали одолевать смутные сомнения. На просьбы показать хоть что-то, мы получали либо работы совсем не в тему, или уверения, что мы дескать вот-вот и все-все сделаем, просто тут очередной депутат листовочки заказал... На попытки обсуждать полученные работы был один ответ - если это плохо, сделайте лучше, а если не можете, нечего критиковать. Вот интересный подход, правда? Представляю, если бы я отвечал так же геймдизайнеру: не буду я делать артефакты изнашиваемыми. Почему? А потому что мне и так нравится, а если тебе не нравится, напиши код лучше. Улавливаете суть, да? :)
Ну ладно, подумали мы, что уж тут поделать - ребята серьезные, слов на ветер не бросают, можно месяцок-другой и подождать. Тем более полет мысли не останавливался, реализовывались новые фичи и к концу весны мы имели продукт, готовый к запуску и массированному бета-тестингу. А дизайна все не было...
В начале июня состоялся судьбоносный разговор с директором этой дизайн-студии, на котором была все та же песня - мы очень-очень-очень заинтересованы, и очень-очень-очень хотим, но вот... Только вот еще вот эту грошовую работку сделаем, и сразу в бой. Дабы не распространятся о всех перипетиях скажу просто - пришлось расставаться и не самым лучшим образом.
Итак, летом мы уже имели практически готовый продукт с полным отсутствием дизайна. Прям как бабка перед разбитым корытом - вроде и есть что-то, а что с ним делать, непонятно :)

Несколько выводов, которые я сделал для себя в тот момент:
- Идейные, перспективные проекты нельзя делать со сторонними организациями, иначе вы рискуете остаться ни с чем. Люди настолько трясутся над каждой копейкой, что готовы тратить время, чтобы сиюминутно заработать копейку, а не рубль в перспективе. Единственный вариант - контракт с жесткими условиями, чего в свое время не сделали мы.
- Сначала нужно рисовать, а уж потом писать, если речь идет об игре. Нарисовав красивую картинку (читай - побрякушку для младенца, стеклянные бусы для попуасов и т.д... ну вы поняли о чем я), вы имеете возможность трубить на весь мир о том, какую класную вещь вы делаете, а написав код вы фактически не сделали ничего - современному пользователю это не интересно. Ему нужна красивая картинка. Функциональность и геймплей уже вторично.

Итак, нужно было принимать решение. Как-то так сложилось, что плавно обязанности по организации проекта с плеч геймдизайнера переложились на мои :) Так что делать это пришлось мне...

Продолжение следует